Wirtschaftsbarometer Obwalden Nr. 8 – Juni 2026

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Impressum

Herausgeber
Volkswirtschaftsamt
Obwalden, St. Antonistrasse 4, 6060 Sarnen,
041 666 63 32, volkswirtschaftsamt@ow.ch

In Zusammenarbeit mit:
Gewerbeverband Obwalden,
Obwaldner Kantonalbank und
Standort Promotion in Obwalden

Dialog: Barbara Wicki, Anna-Lena Omlin, Felix Fischbacher, Kevin Blättler

Redaktion Schwerpunktthema: Christoph Riebli

Layout: metapur.ch

Korrektorat: korrigiert.ch

Druck: Küchler Druck AG

Erscheint halbjährlich

Der Obwaldner Wirtschaftsbarometer erscheint halbjährlich mit einer aktuellen Konjunkturanalyse sowie Daten zur Obwaldner Wirtschaftslage. Jede Ausgabe beleuchtet zudem ein gesellschaftlich relevantes Schwerpunktthema. Die Gemeinschaftspublikation des Kantons, der Obwaldner Kantonalbank, des Obwaldner Gewerbeverbandes sowie der Standort Promotion Obwalden richtet sich an Unternehmen und Personen, die an der wirtschaftlichen Entwicklung des Kantons interessiert sind.

Auszug aus dem Heft

Pioniergeist im Wandel

Von den ersten Visionären bis zum TITLIS Tower: Die sieben Obwaldner Bergbahnbetriebe bewegen sich zwischen dreistelligen Millioneninvestitionen, hemdsärmliger Unternehmenskultur und dem bewussten Verzicht auf traditionellen Wintersport. Anders als vor 100 Jahren stehen heute vermehrt Frauen in der Verantwortung – und prägen mit, wie sich der alpine Tourismus über Geschäftsmodelle, Wertschöpfung und Positionierung immer wieder neu erfindet.

Luftseilbahn Engelberg-Fürenalp AG

Wo ein Schulweg
Bahn machte

Barelle mit den Matters: Mutter Dorli mit den drei Kindern Brigitte (heutige Geschäftsführerin), Peter (heutiger Verwaltungsratspräsident) und Toni. © Luftseilbahn Engelberg-Fürenalp AG

Die Beamten aus Bern hatten bleiche Gesichter und schlotternde Knie, als sie aus der alten Transportbahn stiegen. Die Bergfahrt mit der wasserbetriebenen Barelle hatte ihnen gereicht, um eine entscheidende Frage zu klären: Ein sechsjähriges Kind konnte damit unmöglich täglich zur Schule fahren. Kurz darauf erhielt die Luftseilbahn Engelberg-Fürenalp AG grünes Licht. Am 15. Juli 1979 ging die neue Bahn in Betrieb – initiiert von der Älplerfamilie Matter von der Hinteren Fürenalp, die ihrer Tochter einen sicheren Schulweg ermöglichen wollte.

Familienbetrieb mit Weitblick
Fast 50 Jahre später ist das Unternehmen noch immer in Familienhand. «Wir sind seit unserer Kindheit mit der Fürenalp verbunden und mit Herzblut dabei», sagt Geschäftsführerin Brigitte Stalder-Matter. Verwaltungsrat und Geschäftsleitung werden von der Familie getragen, gleichzeitig ist der Betrieb professionell aufgestellt – mit einem Business Engineer, einem Seilbahnfachmann und einer Touristikerin. Entsprechend setzt die Fürenalp auf wohl dosierte Entwicklung. In den vergangenen fünf Jahren wurden rund 2,5 Millionen Franken investiert – etwa in den Ausbau der Stationen, die Modernisierung der Technik sowie in Sonnenterrasse und Gastronomie. «Mehr Gäste haben Investitionen nach sich gezogen, damit es funktioniert», sagt Stalder-Matter. Weitere Projekte sind geplant: eine Photovoltaikanlage sowie mittelfristig neue Kabinen.

Winter ohne Skigebiet
Wirtschaftlich trägt auf der Fürenalp vor allem die warme Jahreszeit – mit rund zwei Dritteln des Umsatzes. «Das Sommerangebot ist breiter – mit Wanderwegen oder dem Klettersteig an der Fürenwand», erklärt die Geschäftsführerin. Gleichzeitig zeigt sich auch im Winter eine Entwicklung abseits des klassischen Skisports: Schneeschuhtrails, Winterwanderwege und ein einfacher Schlittelweg gewinnen an Bedeutung. «Gerade wenn in tieferen Lagen kein Schnee liegt, ist das sehr gefragt.» Die Herausforderungen bleiben vielfältig: «Strengere Vorschriften und das veränderte Gästeverhalten beschäftigen uns stark», sagt Stalder-Matter – etwa zunehmende Spontanität, höhere Erlebnisansprüche und fehlendes Risikobewusstsein im alpinen Raum. Auch das Wetter beeinflusst Planung und Betrieb täglich. Das gilt zwar für alle Bergbahnen, doch gerade für kleinere Betriebe wie die Fürenalp sind solche Schwankungen organisatorisch anspruchsvoll. Wegdenken lässt sich die Fürenalp als Ausflugsziel nicht: «Wir sind die letzte Anlaufstelle im hinteren Engelbergertal und erschliessen ein beliebtes Wandergebiet, das wir als Kleinpatagonien vermarkten.» Gemeint ist eine wilde Berglandschaft mit steilen Felswänden, abgelegenen Alpen und ursprünglicher Natur – ergänzt durch regionale Gastronomie in Urner Alpbeizlis und Bergrestaurants.

Skilifte Mörlialp AG

Kleines Skigebiet,
grosses Sozialkapital

Früh erschlossen: Bereits 1935 ging auf der Mörlialp ein Skilift in Betrieb. Aufnahme aus den frühen 1960er-Jahren. © Sammlung René Eberli.

«Die Mörlialp ist mehr als ein Skigebiet – sie ist ein sozialer Treffpunkt», sagt Simon Furrer, Verwaltungsratspräsident der Skilifte Mörlialp AG. Hier lernen Kinder ihre ersten Schwünge, Älpler verdienen im Winter etwas dazu, Pensionierte halten den Betrieb mit am Laufen. Was andernorts ein Geschäftsmodell ist, funktioniert hier als Gemeinschaftsprojekt. Und im «Mörli», wie es in Giswil heisst, hallt der Pioniergeist der ersten Skitage bis heute nach. «Das ist keine Übertreibung, sondern hat mit der wirtschaftlichen Situation zu tun», ist Furrer überzeugt. «Ein schlechter Winter kann für uns das Ende bedeuten. Wir sind ständig gefordert. Alles ist bis heute einfach und hemdsärmelig geblieben.» Der Verwaltungsrat arbeitet ehrenamtlich, der Betriebsleiter ist der einzige Festangestellte – der Rest sind Teilzeitkräfte aus der Region.

Bescheidenste Mittel bewegen viel
Als Ende der 1990er-Jahre der damalige Verwaltungsrat geschlossen zurücktritt, steht der Betrieb vor dem Aus. Dass es dieMörlialp heute noch gibt, ist einer Handvoll Menschen zu verdanken, die Verantwortung übernahmen – freiwillig und privat haftbar. «Ich glaube, das kann man nicht genügend als Pioniertat würdigen», findet Furrer, wohlwissend, dass die historische Pionierrolle im Mörli den Erbauern der ersten Skiseilbahn von 1935 zusteht. Und doch haben gut 60 Jahre später André Strasser und ein Team von Unternehmern Vergleichbares geleistet – über Jahrzehnte mit bescheidensten Mitteln ein Skigebiet am Leben erhalten. «Allein die jährlichen Revisionen kosten uns rund 100’000 Franken – ein erheblicher Teil unseres Umsatzes», erklärt Furrer. Grössere Investitionen sind aus eigener Kraft kaum zu stemmen. Umso wichtiger sind Partner wie Gemeinde, Korporation oder private Unterstützer.

Sommerbetrieb hat es schwer
«In gewisser Weise sind wir wie ein Hallenbad: Bei uns lernt man einfach Skifahren. Es ist ein Angebot für die Bevölkerung, das man nicht einfach an wirtschaftlichen Kennzahlen messen kann.» Mit dieser Auffassung ist Furrer nicht allein: Mit 73,4 Prozent Ja-Stimmen haben die Giswilerinnen und Giswiler der Skilifte Mörlialp AG ein Gemeindedarlehen von 1,2 Millionen Franken erlassen. Das war letztes Jahr – und verheissungsvoll geht es weiter: Dank Stiftungen und einem privaten Gönner können bald auch Antrieb und Steuerung der Sesselbahn ersetzt werden. Mittel- und langfristig zeichnen sich wieder Regenwolken für das Gebiet zwischen 1’350 und 1’840 Metern über Meer ab. Der Schnee wird weniger, die Saison kürzer. «Ideen für einen Sommerbetrieb gäbe es – aber raumplanerisch sind uns enge Grenzen gesetzt.»

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Jul 03 ’26